“商场如战场”,想要取得商战的胜利靠的是自身拥有的资源和战略战术的合理运用。专利权是商战中合法有效的重要武器,所以,使用“专利武器”赢得商战的胜利或者打击竞争对手可能是一个比较好的选择。而受到“专利武器”攻击的一方必须组织资源来对抗专利权人的攻击,即受到“专利武器”攻击的的一方应该重视这场战斗,采取有效的防御手段,争取打赢这场防御战。那么,受到“专利武器”攻击的一方选择哪些防御措施来赢得这场“专利战”呢?
第一,组建团队和组织资源应对。获知或者预感同行业或者其他竞争对手的专利攻击可能会发生在不同的时间点:在自己的新产品上市前,通过专利侵权预警可能会了解自己的新产品会侵犯到其他人的专利;收到专利权人通过专利律师发过来的专利侵权警告函;收到法院的案件受理通知书;……如果得知或者预知自己的产品或者方法侵犯了或者可能侵犯其他人的专利权,其实此时专利战已经开始或者存在很大的爆发专利战的可能性。防御者必须预先或者尽快组建团队和组织资源来参与防御战。在专利防御战的团队中至少应该有能够对专利防御战略作出决策的成员、有懂得法律的成员以及有懂得技术的成员。在收集有利于自己的证据方面可能会动用防御方的各种资源,防御方应该高度重视,利用现有的各种资源打好防御战。如果委托外部的专利律师来处理专利防御战,防御方与委托律师之间应该建立充分的信任关系,这样在内部团结的基础上,才能够更好的打赢这样专利防御战。
第二,评估和提出防御战略。如果受到“专利武器”的攻击,防御方的专业团队应及时评估:(1)其产品或者方法是否侵犯了攻击方的专利权?(2)专利权是否处于无效的状态?防御方根据评估的结果应该及时提出合适的防御战略,如作不侵权抗辩、现有技术抗辩、提起专利无效程序等等。根据制定的专利战防御战略组织资源,特别是证据的组织。如果原来制定的防御战略的有关证据没有找到,可能还要根据发展的情况对专利防御战略作出适应性的调整。
第三,开辟第二战场。在专利侵权的防御战中,向国家知识产权局专利复审委员会提出专利无效程序往往是防御方比较好的一个选择项。专利无效程序(关于专利无效程序请参见本公众号之前的文章)是防御方对专利权本身发起的主动进攻的防御战术,相当于在另外一个战场(专利复审委员会以及北京知识产权法院等)发动了变被动为主动的一次攻击战。这样专利权人和防御方就在两个战场上进行“双线”作战,对于防御方来说,如果主动出击开辟第二战场把专利权无效掉,就从根本上解决了问题,使攻击方发动的专利侵权战斗不攻自破了。也就是说防御方第二战场上的胜利自然也会赢得第一主战场的防御战的胜利,即使第二战场战斗失利了,防御方还有机会赢得第一战场的胜利。同时,通过第二战场的战斗防御方赢得了时间;也可能使专利权的保护范围变小,这样自己的产品就不会落入攻击方专利权的范围,不再构成侵权了。
第四,庭审准备。防御战的决战战场可能是法庭审理的庭审过程中,攻击方与防御方双方在法庭上展示证据,适用法律来说服审判人员。因此,专业团队在专利防御战的庭审之前要进行充分的准备,包括防御战略的明晰、证据的梳理、代理词的准备等等。
商战在激烈的市场竞争中不可避免,“凡事预则立”,在专利防御战中的每个环节都要做好充分的准备,才有可能打赢这场专利防御战。